近代意义上的特许经营首先出现并兴盛于美国，胜家缝纫机公司被公认为现代意义特许经营的鼻祖。
虽然特许经营的概念源于封建社会时期，但正如前文的分析所显示的那样，当时的特许经营主要是在政治领域，而最初的商业零售特许经营却是由Isaac Singer创设的胜家缝纫中心发起的。
当年，Singer发明了缝纫机之后，他在市场推广时碰到了两个巨大的障碍：一是消费者在其想购买之前必须被教会如何使用该项新发明；二是Singer缺乏批量制造他的机器所需的资本。为了解决培训消费者以及缺乏拓展资金这两个问题，Singer想出了一个绝妙的计策。这就是，Singer把销售他的机器及培训用户的权利以一定的价格出售给当地商人，他称他们为受许人。这样，他的两个问题就迎刃而解了：培训缝纫机用户的事项转给了受许人负责，而Singer只需培训这些受许人；同时，受许人为购买许可权而支付的费用被用作Singer批量制造他的机器所需的资本。商业特许经营乍一出现，就充分展现了自己魅力和巨大优势。……胜家特许经营的成功，使特许经营在美国进入了一个全面发展的时期，并且为事实所证实它存在着强大的生命力和挑战性。1899年，随着可口可乐第一家加盟店的开张，特许经营这种新的经营模式正式在美国出现。……许多企业从这种被称为“特许经营”的方式中获得了包括企业迅速扩张在内的巨大好处。比如，可口可乐通过把制造、存储与分销产品的负担转移到获得装瓶权的当地商人身上的方式得以在全国扩张，所以，在1921年，当美国人口只有现在的1/3时，美国全国却有2000多家可口可乐装瓶商。作为独立承担风险与为可口可乐公司的扩张提供资本的交换，可口可乐的受许人被授予在其各自区域内的独家经营权。……总之，近代意义特许经营的一个最大特点是其特许人以企业为主，品牌依托、特许经营网点网络发展、特许人与受许人双方资源互补成为近代特许经营的优势根源。
引自《特许经营概论》李维华著，北京机械工业出版社
