二十世纪初，许多人来到上海“掘金”，上海为此被誉为冒险家的乐园。他们从各个地方来到上海，白手起家，一些人很快成为知名富商，至今说起上海的商界故事，他们都是不可忽略的主角。如今细数他们的发家史，无非是让那些可圈可点的经商理念呈现出来，对大家的投资理财有所启迪。
周祥生从一辆旧车做到出租汽车大王
周祥生，乳名阿祥，浙江定海人。13岁那年，他随父辈来上海谋生，在饭店门口代客叫车。
有一天，周祥生在饭店门口当班时，恰有两名车夫拾到一笔外币，彼此争执不下时，由周祥生作主，3人平分，于是周祥生拿着这些外币去银行兑换了一笔银元，这便成了他的创业之本。
有了启动资金，周祥生自己开始经营出租车业务。他先贷款买了一辆旧车，做抛岗生意（所谓抛岗生意，就是违规地在马路边停车揽客)。不久，他的一个堂弟也加入进来，购了一辆旧车与他一起经营祥生车行。用车的人渐渐多了起来，他们的生意兴旺，贷款很快还清了。
初战告捷，进一步激发了周祥生的创业雄心。他不断以滚雪球的方式，分期贷款购进汽车，不断扩大车行的规模。到1929年，祥生车行已经拥有20辆车，两处分行，在华商汽车出租行业中脱颍而出，1930年5月，上海华商出租汽车同业公会成立，35岁的周祥生当选为会长。
祥生公司声誉鹊起，周祥生也成为华商出租汽车行业中的头面人物，但是，周祥生并不满足。正在这时，他根据一个朋友的指点，看准美汇将上扬，于是筹集资金，先付定金二成，向正在上海推销汽车的美国通用汽车公司，定购雪佛兰汽车400辆。果然，等这批崭新的雪佛兰车到达上海，车价已经上升一倍，获利丰厚。周祥生除自留200多辆外，将其余车辆全部脱手，就此一笔生意，祥生汽车公司的全部车辆，几乎等于白赚。1932年元旦，在辟哩啪拉的鞭炮声中，周祥生正式组建了祥生出租汽车股份有限公司，一夜间，清一色的墨绿的雪佛兰新车，如一股清风吹遍了上海的大街小巷。
周祥生不仅有敏锐的眼光，精明能干，始终能把握先机，而且十分强调服务至上，视乘客为衣食父母，得到广大乘客的信任，这才在激烈的市场竞争中立于不败之地。
冼冠生与冠生园
冼冠生到上海来的时候，十六铺那里碰巧有家戏馆新舞台，他就在在舞台门口摆摊头，卖陈皮梅和香港牛肉。
这两样东西上海那时还没有呢。起先在戏院外头叫卖的冼冠生手挎竹篮，加入此起彼伏的叫卖声中，后来索性在戏院的门口撑起一把大阳伞，因为对人始终是一副胖乎乎的笑脸，生意自然也越来越好。
后来，冼冠生问朋友借钱，与人合开了冠生园，并被选为董事长，在冼冠生内心酝酿良久的老板梦终于得以实现。
三年间，冠生园业务迅速壮大。牛肉干和蜜饯已经不再是冠生园的主打产品，取而代之的果子露和果酱等罐头产品，因为不掺加糖精而销路颇佳。此时的冠生园做出了一个重要的决定，组建股份有限公司，向社会募集股份。因为原先除了冼冠生以外的5位股东都来自演艺界，这次的招股后，为数众多的社会名流都成了冠生园的新股东，资产达到10万元。而同时冠生园还第一次注册了生字牌的商标。
其后的几年里，冠生园不断开出分店，并最后将总店开在了南京路山西路口。冼冠生在店面选址上异常讲究，早年门市部大凡开在老城厢居民聚集地，进入租界后，也专挑市口上佳处，开门立店。
冼冠生意识到，他的公司发展越快，越需要兢兢业业。在公司里经常叨念的是“本心、本领、本钱”的三本经，其中本心也就是一颗对顾客的良心。冼冠生对于生产质量的要求一贯严格，常说“做生意的人如果没有良心，这店早晚关门！”
正是冼冠生这样对企业的严格管理，使得冠生园执行业之牛耳，在很短的时间里在综合实力上超过了梅林、泰康两家当时上海知名的食品公司，而它们的成立时间都远远早于冠生园。
项氏父子卖药卖出名
1900年，20岁的项松茂到上海中央药房做司账，他办事有责任心，经手业务一丝不苟，为此受到老板器重。
1904年，他被派往汉口分店任经理，有了独挡一面、施展才华的机会。不过心中仍感抱憾，因药房里卖的毕竟是欧美或日本的新药，他盼望有一天能卖中国人制造的新药。说来也巧，以成药“艾罗补脑汁”打响的黄楚九这时也到汉口，他和项松茂一交谈，连翘大姆指问他：“能不能到他的上海五洲大药房去管事？”项松茂慎重考虑许久后反问他：“你能不能把经营权全委托我？”黄楚九一口答应。
