简单来讲就是文件数据交叉链接的活动文件。是WINDOWS目录下的一个"WIN386.SWP"文件,这个文件会不断地扩大和自动缩小。虚拟内存有如像CPU的L1和L2缓存和硬盘的512K-2M缓存。具体分析来讲如果电脑只有64M物理内存的话，当读取一个为100M的可执行文件时，就必须要用到比较大虚拟内存，文件先会被内存读取之后就会先储存到虚拟内存，等待内存把文件全部储存到虚拟内存之后，跟住就会把虚拟内里储存的文件释放到原来的安装目录里了。
只要把虚拟内存放到另一个盘就是最好的！
在使用方面，首先我认为把虚拟内存放到另一个盘里可以减少磁盘的碎片，在磁盘整理方面更加充分，如果只用WIN98自己管理虚拟内的话，可以仔细看看在WIN98下的磁盘碎片整理过程中会出现好多不能移动的文件，是白红色的，其实那些就是虚拟内存的文件。因为WIN98在使用完虚拟内存之后没有及时得到释放，先会表现成这样的。如果你把虚拟内存设置到另一个盘，同时把WINDOWS目录里的WIN386.SWP的文件删除，再做一次磁盘碎片整理，你会发现那些白红色的文件会少了很多。另一个好处就是可以减少文件在交换时产生的磁盘碎片，例如把c:先做一次完全整理之后你再把C:里的文件又删又重装3-4次，再用一次磁盘碎片整理会快很多。从比较来看物理内存越大虚拟内存越少，性能就会越好。
设置虚拟内存的最佳方法
首先讲讲WIN98应如何设置虚拟内存，如果只有64M物理内存的话就设置为160虚拟内存，128M物理内存的就设置250M虚拟内存，如果是256物理内存就虚拟128M虚拟内存（主要是看你使用什么软件如果是3DSMAX4.0或PHOTOSHOP6.01的话绝无问题。)，如果是以打机为主可以设为80M虚拟内存，如果是384-512物理内存的话可以虚拟32-64M虚拟内存。WIN98最好物理内存不要超过512M，因为在WIN98系统中内存越大性能就会有所下降，因为WIN98能充分使用内存只是在24M以下可以充分使用。加上WIN98系统中内存越大就会另到CPU内存寻址时间越长从而使性能下降
WIN2000和XP虚拟内存的设置，建议这两操作系统最好是CPU达1G和物理内存是256M，7200转2M缓存的硬盘，因为WIN2000和XP在内存使用方面不同WIN98，物理内存越大性能就越高。最好就是有512N-1G的内存。具体设置，如果只有64M物理内存的话就设置200M虚拟内存，128M物理内存就设为250M虚拟内存，如果是256M物理内存（只做服务器用的就虚拟16M-32M虚拟内存，而3DSMAX或PHOTOSHOP6.01的话可以设为60M-120M虚拟内存）。如果是512M-1G或以上的物理内存就设为16-32M虚拟内存。在WIN2000和WINXP能够充分地使用物理内存。
注意:如果是C:是操作系统盘的话就把虚拟内存放到D:到,最好就是D:首先必需要是个空盘。如果是双硬盘的话最好把虚拟内存设置到从盘。磁盘碎片整理如果是WIN98最好是使用WINME里的DEFRAG.EXE移植到WIN98文件夹WINDOWS里，直接覆盖就行了，还有把WINDOWS目录下的APPLOG删除它是一个隐藏的文件。或者使用第三方软件，如VOPTME、诺顿的SPEEDDISK.如果是WIN2000和WINXP最好是使用本身自带的磁盘碎片整理，第三方软件就用Diskeeper、诺顿的SPEEDDISK。如果出现了内存不足的情况下可以再把虚拟内存调大些。还有的就是记住最好不要禁用虚拟内存，最少都要设置2M-4M虚拟内存否则会有一些软件是不能使用或出错的。经过这些优化后性能一定会有提升。
