在美国，平均每人每年使用650磅纸，美国人每小时生产2，500，000个塑料瓶。这些瓶子和其它可回收垃圾已经成为令人头疼的问题。如今，一种新的垃圾桶不但可以解决这些环境问题，还能产生经济效益。
收集垃圾能赚钱
电器工程师开发了一套新技术。这种技术通过将RFID芯品嵌入可回收垃圾箱，允许用户来确认自己的垃圾箱。 收集垃圾，这无疑是个很脏的工作。但在Jill Mascaro（吉尔.马斯科柔）的家里，孩子们竟然能为谁负责处理垃圾而打架。她说：“孩子们和我每个月都在家里举行一次马拉松比赛，目的就是看谁搜集的可回收垃圾多。” Mascaro一家不仅保护了环境，还从中获得了一部分钱，因为他们使用的是智慧垃圾箱，一种可回收垃圾的高科技垃圾箱。
费城的Cascade Engineering公司同一个塑料垃圾车生产厂商合作研发了一个家庭回收垃圾箱的系统。每个垃圾箱都被贴上一个“智慧废弃”的标签―结合了计算机芯片和译码器，因此可以检查和称重。检查后，数据就被记录在计算机中，连接着某个特定住户。系统为投放超出平均垃圾量的住户存款，发行“回收钱币”，可在购物中当作优惠券或折扣。
这套包含有智能垃圾箱、数据读写器和秤组成的自动化系统，被称为EcoNology系统。它通过植入塑料制垃圾小推车中的RFID芯片，能记录各家庭处理垃圾的习惯。收垃圾的卡车上的数据传感器在小推车被叉子提升时能读取RFID芯片。叉上有秤，车载计算机会记录下小车的重量。然后将数据传送给垃圾搬运工，搬运工再按居民倒出的垃圾重量收费，并给努力回收垃圾的家庭予报酬。
技术提升垃圾回收率
住户把可回收垃圾放进垃圾车就可以得到报酬。 每个星期你都可以到网上查看你回收了多少垃圾，在再生银行（Recycle Bank）存了多少钱。你可以得到食品商店、煤气公司、服装店、星巴克、旅行社的优惠券，这些任你挑选。
自从有了再生银行，费城的垃圾回收率从全国最低6%难以置信的增长到了90%。 这种新的做法被费城的商业界称为“生态经济”。因为它既有利于环境又造福于商业。 城市从垃圾回收中节省资金，垃圾处理公司实行可回收操作也可以减少垃圾填埋处理，提高垃圾利用率。家庭呢，则获得收入。而生产垃圾箱的企业呢，根本不用做商业广告就广而告之了。
Cascade通过RecycleBank（再生银行）在费城进行的鼓励垃圾回收的试点项目，对自动数据跟踪记录系统的生存能力进行了测试。根据项目的计划，Cascade给费城邻近两个区的5千户居民发放了RFID垃圾箱。 参加者一周每交10磅垃圾纸、瓶或罐，就给5美元的的奖券。一户每月可赚25美元奖券。现在费城2500住户参加可回收项目的人已由当初的不足25%增加到了90%。不仅是参加活动的家庭增加了，人们回收的垃圾也增加了。平均回收率由不到5%增加到了50%还要多。如果你想在你所在的地区使用这些智能垃圾箱，首先要得到当地城市管理人员的许可。 据介绍，该项目已扩大到费城外的切斯持县和蒙可马利县。东北其它几个县市也在考虑采用这个系统。
日本：令人晕眩的垃圾分类
当美国人还在努力把垃圾分为几类的时候，日本人已经要把这作为一种日常生活。全民动员减少垃圾，增加回收率。居民楼、办公楼、城镇和人口密集区在增加垃圾分类的数量，数字大得有时到了令人晕眩的地步。
短袜？如果只有一只，就烧掉，一双的话就被分类为旧衣物，而且短袜必须是没有破洞，左右两只搭配的。只有把领带洗干净晾干后才可以扔进旧衣物这一类。上胜町市的垃圾共被分为44类。 虽然不像上胜町的那样分类繁多，横滨市的垃圾也被分为10类。发给城市居民的27页的小册子里，共有518条详细说明，专门教授给垃圾分类。 在日本，长期推行垃圾分类和回收目的在于减少焚烧垃圾的数量。日本土地贫乏，高达80%的垃圾被焚烧，在美国，相同份额的垃圾用垃圾掩埋法处理。比起倾倒，分类和回收的垃圾环境友好处理的花费是巨大的，专家表示，可是它与焚烧相比是差不多的。
分类处理垃圾不比焚烧昂贵，日本研究学会危机策略中心的垃圾研究员表示，在日本，分类和回收法能实现更远的发展。对横滨来说，在五年内使垃圾焚烧降低30%是一个目标。 城市官员说，在过去的4年里，上胜町使焚烧垃圾量减半，回收垃圾量增加到了80%。每户住户都补助了一个垃圾处理箱，可以使垃圾处理成混合肥料。 在每个垃圾回收站，44个垃圾箱装满了包括豆腐盒鸡蛋盒塑料瓶一次性筷子荧光棒蒲团等所有的东西。
一个早晨，76岁的Masaharu Tokimoto开着他的载货卡车把棕色的瓶子运往回收站，放进制定的垃圾箱。他检查瓶子上的标签，看它是铝的还是钢的。他被标注弄胡涂了，僵直的站了一会，他嘟囔着说，肯定是放在里面。 15分钟以后，Masaharu Tokimoto先生做完了。他说，有了新的垃圾政策以后城镇比以前干净了许多，但是他又补充说，太麻烦了，但是我又不能做把垃圾扔到山上这样违背法律的事。
在2007年3月份，中央电视台东方时空栏目策划的岩松看日本专题中，白岩松曾面对日本完善的垃圾处理系统频频感叹。主持人也提到，在日本生活的很多外国人感觉在日本生活最不适应的一个地方之一就是细致的垃圾分类。
今天在世界6000亿美元的环保产业市场中，日本占了3800多亿美元。在日本循环型社会被形象地比喻为一棵大树。树的根系是零排放理念，节约精神，环境政策，企业民众的参与，而这棵大树新陈代谢的叶子则反映了思维方式和经济方式的变迁。以横滨市为例，这座城市的宏伟目标是：在2020年消除垃圾。
